<노다메 칸타빌레 파리편>의 뒤를 이어 2009년 1월부터 후지 TV의 매주 목요일 심야 '노이타미나' 시간대에 방영될 작품은 일본을 대표하는 고전 로맨스 소설 '겐지 이야기'의 애니메이션으로 결정되었다. '겐지 이야기'는 고대 일본의 정치, 문화가 꽃을 피웠던 중흥기 헤이안 시대(平安. 일본의 시대 구분으로, 서기 794년부터 가마쿠라 막부 성립 이전까지 약 390년간을 일컫는 시기)에 쓰여진 작품으로, 외모와 재능, 지위 등 모든 것을 겸비한 미남자 겐지의 일생과 자유분방한 연애담을 서술해 나간 연대기 형식의 장편 소설이다. 궁녀 무라사키 시키부(필명임)가 기술한 것으로 알려지고 있는 이 책은 방대한 분량 속에 담겨 있는 당시의 귀족 사회와 헤이안 시대 전반의 생활 풍속 묘사에 대한 역사적 가치 이외에도, 여성 작가 특유의 유려한 필체로 서술되는 문장의 아름다움 또한 문학적으로 가치가 높아 일본에서는 여러모로 중요한 고전 문학 작품으로 취급받고 있다. 그런 만큼 오랜 기간에 걸쳐 다양한 만화, 영화, 드라마 등으로 재탄생해 온 작품이라서 사실 겐지 이야기의 애니화 자체는 그다지 새롭거나 놀라운 소식도 아니다.

하지만 이번 TV 시리즈 <겐지 이야기 천년기 Genji>가 주목을 받고 있는 이유는 조금 다른 데 있다. 2008년은 무라사키 시키부가 겐지 이야기를 썼다고 추정되는 시점으로부터 약 1000년이 되는 기념 주년으로써 이를 새롭게 재조명하는 '겐지 이야기 천년기'라는 프로젝트가 진행되고 있었고, 애니메이션이 바로 이 프로젝트와 연계되어 기획되었기 때문이다. 데자키 오사무 감독과 테즈카 프로덕션, TMS를 제작 파트너로 결정하고 후지 TV의 노이타미나와 연계되면서 세간의 이목을 집중시키기에 유리한 고지를 점유하게 된 이 작품은 시대적 감각에 맞추어 새롭게 재해석한 고전을 선보일 예정이다. 원래는 겐지 이야기를 원작으로 삼아 그려진 야마토 와키의 만화 '아사키유메미시(あさきゆめみし)'가 애니화될 계획이었으나, 일찌감치 감독으로 내정되었던 데자키 감독이 "좀 더 원론적인 겐지 이야기를 그리고 싶다"고 제안함으로써 기획이 새롭게 물갈이되었다.

원작인 '겐지 이야기'의 기본은 주인공 히카루 겐지의 연애담으로, 취향도 다양하기 이를데 없는 겐지의 자유분방한 연애담은 1000년이라는 세월의 차이가 느껴지지 않을 정도로 오늘날의 미소녀 하렘형 작품들을 압도하는 무언가가 있다. 오이디푸스 컴플렉스의 전형인 후지츠보, 정숙하지만 사랑받지 못한 정실부인 아오이노우에, 로리타 컴플렉스와 연결되는 후처 무라사키노우에 등 일본에서는 이미 하나의 아이콘으로 자리잡은 각각의 캐릭터들이 애니메이션에서 어떻게 새롭게 태어날 지에 대해 벌써부터 이목이 모이고 있다. 데자키 감독은 "지금까지 본 적이 없었던 새로운 겐지 이야기"를 그려내겠다고 공언하고 있는데, 베테랑 스태프들의 도전이 어떤 결과물로 표현될지 기대되는 바이다. 국내의 애니메이션 팬들에게는 '겐지 이야기'라는 작품 자체가 생소하기 때문에 고전을 그대로 그려내든, 새롭게 재해석하든 간에 낯설게 느껴질 수밖에 없지만, 네임밸류의 파워를 믿고 한번쯤 관심을 가져 보는 것도 나쁘지 않을 듯 싶다.

OP. 「화창한 날의 아가씨(日和姫)」 노래 : PUFFY
ED. 「사랑(恋)」 노래 : 아타리 코스케